La gériatrie
Le vieillissement est une étape normale du cycle de la vie que nous redoutons tous. Nous l’associons souvent à un tas de choses négatives; mais qui a dit que vieillir devait automatiquement être une mauvaise chose?
On peut en effet bien se préparer afin d’assurer un bon vieillissement à notre ami à quatre pattes. Voici quelques informations et conseils :
À quel âge mon animal est-il considéré « vieux »?
- Le chat : les chats sont des animaux domestiques dont l’espérance de vie est relativement plus élevée que chez les chiens. En effet, il n’est pas rare en clinique de voir nos amis félins atteindre l’âge de 20 ans. On peut considérer un chat âgé lorsqu’il atteint l’âge moyen de 10 ans.
- Le chien : les chiens de petites races sont connus pour vivre plus longtemps que ceux de grandes races. En effet, ceux-ci peuvent atteindre l’âge de 14 ans lorsqu’ils reçoivent des bons soins de base. Nous pouvons les considérer âgés lorsqu’ils atteignent l’âge de 10 ans. Pour ce qui est des chiens de grandes races, ils sont considérés âgés vers l’âge de 8 ans.
Que dois-je changer dans le mode de vie de mon compagnon?
Lorsque votre animal de compagnie atteint la catégorie d’âge dite gériatrique, il y a bien entendu quelques modifications à faire dans son mode de vie.
- Alimentation : consultez votre médecin vétérinaire afin de savoir si la nourriture de votre minou ou toutou lui convient toujours. L’apport en protéines diminue souvent avec l’âge.
- Intensité d’exercice : avec l’âge, tout comme l’humain, nos amis à quatre pattes ont tendance à se fatiguer plus vite. Il faut donc leur trouver une activité physique plus sécuritaire et adaptée. La nage, par exemple, est un excellent moyen de garder de la masse musculaire, tout en étant bénéfique pour les animaux souffrant d’arthrose. La marche, quant à elle, s’avère plus délicate pour les articulations. Vous pouvez peut-être songer à raccourcir celle-ci et à en faire deux plutôt qu’une, par exemple.
- Les visites chez le vétérinaire : vous devriez songer à consulter votre vétérinaire une à deux fois par année afin de déceler les problèmes de santé plus rapidement! Assurez-vous aussi que leurs vaccins sont à jour, puisque la santé des animaux gériatriques, tout comme celle des nouveau-nés, est fragile!
- La fréquence des sorties à l’extérieur : certains animaux, tout comme l’humain ont tendance à avoir plus de difficulté à se retenir durant de longues périodes. L’incontinence peut apparaître tôt chez certains individus. Parlez-en à votre vétérinaire si c’est le cas, il saura vous proposer une médication pour aider à contrôler les « petits accidents ».
Que puis-je faire pour assurer un bon vieillissement à mon animal de compagnie?
- Visite annuelle chez votre vétérinaire : en effet, les examens physiques permettent de détecter des problèmes rapidement lorsque ceux-ci sont rapprochés.
- Tests laboratoires : des prises de sang annuelles sont recommandées chez les animaux gériatriques et parfois même aux six mois pour certains individus. Celles-ci permettent de détecter plusieurs maladies, parfois même avant que les symptômes apparaissent!
- Radiographies : celles-ci permettent de détecter l’arthrose et autres anomalies telles des masses, des organes en détérioration, etc.
- Donner certains suppléments : sous recommandation de votre vétérinaire, certains suppléments tels la glucosamine, chondroïtine et griffe du diable, par exemple, viennent soutenir les articulations de vos compagnons.
Vous avez des questions concernant votre animal vieillissant? N’hésitez pas à nous contacter pour de plus amples renseignements!
